老人病必學指南：銀髮族10大常見疾病，照護秘訣一次掌握！

## 老人病不只是身體上的疾病，也包含了心理層面的問題。銀髮族常見的10大疾病中，老年憂鬱症不容忽視，它會對長者造成身心上的負擔，甚至影響他們的健康狀況和生活品質。 這種疾病通常伴隨著情緒低落、悲觀、失去興趣、失眠等症狀，長期下來可能導致生理和心理失調。了解老人病不僅僅是關注生理疾病，更要關心長者的心理健康，才能幫助他們度過更幸福的晚年。

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老年憂鬱症：不可忽視的銀髮族健康隱憂

步入老年，身體機能逐漸退化，加上生活型態的改變，容易造成長者情緒低落，甚至發展成老年憂鬱症。老年憂鬱症並非單純的「老了就愛抱怨」，而是嚴重的精神疾病，會影響長者的生活品質、增加共病症風險，甚至提高死亡率。因此，了解老年憂鬱症的病因、症狀及治療方式，對於照護長者至關重要。

目前醫學界認為，神經性退化及腦血管疾病可能影響腦部功能，進而導致老年憂鬱症。此外，長者面臨的生理變化、生活環境改變、人際關係疏離、經濟壓力等，也可能成為誘發因素。

老年憂鬱症的症狀並非單一，而是多種表現的綜合。常見的症狀包括：

• 情緒低落、悲觀： 長者可能整天愁眉苦臉，對任何事物都提不起勁，甚至對過去喜愛的活動失去興趣。
• 做事失去興趣： 長者可能不再參與社交活動，也不願外出活動，甚至連日常事務都懶得處理。
• 失眠、胃口差、體重減、活動減： 長者可能出現睡眠障礙、食慾不振、體重下降，或活動量減少。
• 自覺無能、無用： 長者可能感到自己無能為力，認為自己對家人、社會沒有貢獻，甚至產生自卑感。
• 有無助感、絕望感和罪惡感等： 長者可能感到自己被世界拋棄，對未來感到絕望，甚至產生罪惡感。
• 覺得前景灰暗： 長者可能對未來失去希望，認為自己的人生沒有意義。

值得注意的是，老年憂鬱症的症狀可能與其他疾病的症狀相似，例如身體疾病、藥物副作用等。因此，若發現長者出現上述症狀，應儘快尋求專業醫師的診斷，以排除其他疾病的可能性，並接受適切的治療。

什麼是老年症候群?

許多人將老年症候群與自然老化混淆，但其實它們有所不同，經常會被誤解和混淆。健康的長輩雖然身體功能仍會隨著年齡增加而下降，但在一般狀態下自然的老化通常不至於影響個人執行日常生活的能力。然而，老年症候群便有所不同，台灣老年學暨醫學會對此病症定義為多重因素的健康狀況發生在同一個老年人身上，累積效應造成多重器官系統功能受損，而導致個人較不容易應對的生理與心理挑戰。 它包括了多種生理和心理症狀，其症狀不僅僅是單一器官系統的問題，還是老年病患各器官、各系統功能不等程度下降，與各種危險因子、急慢性疾病之間交互作用產生的問題。 因此，這種許多被認為是老化的症狀，實際上經常是生病的早期表現。

老年症候群的發生原因複雜，通常與以下因素有關：

• 慢性疾病：心臟病、糖尿病、高血壓、慢性阻塞性肺病等慢性疾病會加速身體機能衰退，增加老年症候群的風險。
• 營養不良：營養攝取不足會導致身體機能下降，影響免疫系統和器官功能。
• 社交孤立：缺乏社交互動會導致精神和心理健康問題，進而影響身體機能。
• 藥物副作用：老年人經常需要服用多種藥物，藥物副作用可能會導致身體機能下降。
• 跌倒：跌倒會造成骨折、腦震盪等傷害，進而影響身體機能。
• 認知功能下降：認知功能下降會影響日常生活活動，增加老年症候群的風險。

由於肌肉、骨骼和神經系統的組織功能逐漸下降所導致，這會讓老年人日常活動變得困難。例如，原本輕而易舉的爬樓梯、提重物、穿衣等動作，現在可能變得吃力，甚至無法完成。此外，老年症候群還會導致失眠、焦慮、抑鬱等心理問題，進一步影響生活品質。

老人病. Photos provided by unsplash

為什麼會有老年憂鬱症?

老年憂鬱症，雖然常被忽視，但對於長者的生活品質、共病症及死亡率都會有負面影響。 許多人認為憂鬱症是年輕人的問題，但事實上，老年人也有可能罹患憂鬱症，而且老年憂鬱症的症狀可能與年輕人不同，更容易被誤解。

目前認為神經性退化及腦血管疾病，可能會影響腦部進而導致老年憂鬱症。 隨著年齡增長，腦部會逐漸萎縮，神經細胞也可能死亡，這會影響腦部的功能，包括情緒調節、認知能力和睡眠品質。 腦血管疾病，例如中風，也會損害腦部組織，進而導致憂鬱症。

老年憂鬱症的症狀可能與年輕人不同，除了情緒低落、興趣缺失、疲倦、失眠等典型症狀外，老年人還可能出現非典型症狀，如：認知、功能或睡眠問題，以及疲勞、精神不濟等抱怨。 這些非典型症狀可能更容易被誤解為其他疾病，例如失智症或慢性疾病，因此老年憂鬱症很容易被忽略。

老年憂鬱症的影響不容小覷，它不僅會影響長者的生活品質，也會增加共病症的風險，例如心血管疾病、糖尿病和骨質疏鬆症等。 此外，老年憂鬱症還會增加長者自殺的風險。 因此，及早發現老年憂鬱症並進行治療，對於長者的健康至關重要。

為什麼老人容易跌倒？

老人跌倒的傷害性不只在於高跌倒率，更在於老人的高傾向受傷性 (high susceptibility to injury)。這主要歸因於兩個因素：共存的疾病 (comorbid disease) 和老化的影響。

首先，老年人更容易罹患慢性疾病，例如骨質疏鬆、心血管疾病、糖尿病等。這些疾病會削弱骨骼強度、影響平衡感、降低肌肉力量，進而增加跌倒的風險。以骨質疏鬆為例，骨骼脆弱易碎，即使輕微的跌倒也可能造成骨折，導致行動不便，甚至引發更嚴重的併發症。

其次，隨著年齡增長，身體機能會逐漸退化，例如反射性減退、視力下降、聽力減弱、步伐緩慢等。這些變化會影響老人的反應速度和協調能力，使得他們更容易失去平衡而跌倒。即使是輕微的跌倒，對老年人來說也可能造成嚴重的後果，例如腦震盪、骨折、肌肉拉傷等。

此外，跌倒恐懼也是老年人跌倒風險的隱形殺手。根據某研究，對一千位在 70~85 歲間的社區女性做問卷調查，一開始有 1/3 的人有「跌倒恐懼」。這種恐懼會讓老年人減少活動量，導致肌肉力量下降、平衡感失調，反而更容易跌倒。因此，克服跌倒恐懼，鼓勵老年人保持適當的活動量，對於預防跌倒至關重要。

老年人常見慢性病：糖尿病

糖尿病是一種慢性代謝異常疾病，主要原因是胰臟無法製造足夠的胰島素，或身體無法有效利用胰島素，導致血糖過高。胰島素是一種由胰臟分泌的荷爾蒙，負責將血液中的葡萄糖運送到細胞內，作為能量來源。當胰島素不足或無法正常作用時，葡萄糖就會在血液中累積，造成高血糖。長期高血糖會損害血管、神經、眼睛、腎臟等器官，導致各種併發症，例如心臟病、中風、失明、腎衰竭等。糖尿病的症狀通常不明顯，早期可能沒有明顯的症狀，但隨著病情發展，可能會出現以下症狀：

• 口渴：由於血糖過高，身體會透過排尿將多餘的糖分排出體外，同時也會排出水分，導致口渴。
• 頻尿：血糖過高會增加尿量，導致頻尿。
• 體重減輕：由於細胞無法有效利用葡萄糖，身體會開始分解脂肪和肌肉，導致體重減輕。
• 疲倦：由於細胞無法獲得足夠的能量，會導致疲倦。
• 視力模糊：高血糖會損害眼睛的血管，導致視力模糊。
• 傷口癒合不良：高血糖會降低免疫力，導致傷口癒合不良。
• 皮膚乾燥：高血糖會影響皮膚的保濕功能，導致皮膚乾燥。
• 腳麻：高血糖會損害神經，導致腳麻。

糖尿病是一種嚴重的慢性疾病，需要長期控制血糖，才能預防併發症。糖尿病的治療方法包括藥物治療、飲食控制、運動等。藥物治療可以幫助降低血糖，飲食控制可以幫助維持血糖穩定，運動可以幫助提高胰島素的敏感性。糖尿病患者需要定期監測血糖，並與醫師密切合作，才能有效控制病情，維持良好的生活品質。

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老人病結論

了解「老人病」不僅僅是為了應對疾病本身，更重要的是要掌握預防、照護和保健的知識，讓長者們能擁有更健康、更幸福的晚年生活。我們要從多方面關心長者的健康，包括生理、心理和社交等層面。

除了文章中提到的常見疾病外，還有一些其他需要注意的老人病，例如：

• 心血管疾病：心臟病、中風等心血管疾病是老年人常見的致命疾病，需要積極預防和控制。
• 骨質疏鬆症：骨質疏鬆症會導致骨折，影響長者行動能力，需要定期檢查骨密度，並採取適當的預防措施。
• 失智症：失智症會影響長者記憶、思考和行為，需要早期發現，並提供適切的照護和支持。

我們需要持續關注長者的健康，提供他們必要的照護和支持，幫助他們克服「老人病」的挑戰，享受更美好的晚年。

老人病 常見問題快速FAQ

老年憂鬱症會不會隨著時間過去自然消失？

老年憂鬱症並不會隨著時間過去自然消失，反而可能會隨著時間加重。如果長者出現情緒低落、失去興趣、失眠等症狀，請儘速尋求專業醫師的診斷和治療，避免病情惡化。

如何判斷老人是否罹患老年症候群？

老年症候群的症狀複雜且多樣，通常會影響長者的日常生活功能。如果長者出現以下症狀，請考慮諮詢專業醫師進行評估：

• 體重減輕、營養不良
• 容易疲倦、虛弱
• 活動能力下降、行動不便
• 睡眠品質不佳
• 情緒低落、焦慮
• 認知功能下降
• 容易跌倒、發生意外
• 社會參與度下降

預防老年人跌倒的最佳方法是什麼？

預防老年人跌倒需要多管齊下，包括：

• 定期運動：加強肌肉力量和平衡感，提升身體協調能力。
• 居家環境安全：清除家中的障礙物，例如地毯、電線等，確保地面乾燥，並安裝扶手和防滑墊。
• 定期檢查視力：定期檢查視力並更換合適的眼鏡，提高視覺清晰度。
• 適量服藥：避免服用會影響平衡感或反應速度的藥物。
• 保持良好的營養：確保充足的營養攝取，維持骨骼強度。
• 定期與醫師諮詢：定期與醫師諮詢，評估自身健康狀況，並討論適當的預防措施。