血管性失智症患者的自理能力和生理機能會隨著時間逐漸退化，因此發病年齡對於「血管性失智症壽命」有著重要的影響。研究顯示，65~70歲發病者平均能存活10~11年，而90歲以上發病者則會縮短至3~4年。 了解這些資訊有助於家屬掌握患者的照護需求，並提供適當的協助。
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血管性失智症的壽命與發病年齡
血管性失智症是一種由腦血管疾病引起的失智症類型，其影響患者的認知功能、自理能力和生活品質。由於血管性失智症患者的自理能力及生理機能會逐漸退化，因此發病年紀在餘命上扮演著關鍵因素。研究顯示，發病年齡越早，患者的餘命就越短。一般而言，65~70歲發病者平均能存活10~11年，而90歲以上發病者則會縮短至3~4年。這主要是因為年紀較大的患者，本身可能已存在其他慢性疾病，加上血管性失智症的影響，更容易導致身體機能衰退，進而縮短壽命。
除了發病年齡之外，患者的整體健康狀況、生活型態和照護品質也會影響他們的餘命。例如，患有其他慢性疾病、生活習慣不良或缺乏適當照護的患者，其餘命可能會更短。因此，除了了解發病年齡與餘命的關係之外，也需要關注患者的整體健康狀況，並提供適當的照護，以維持患者的生活品質，延緩疾病進程。
血管性失智症的病因與發展
血管性失智症是一種因腦血管疾病導致的失智症，其病程發展與退化性失智症有所不同。退化性失智症，例如阿茲海默氏症，通常是逐漸且持續地惡化，而血管性失智症則是以「階梯式」的方式惡化。
血管性失智症的病因主要與腦血管疾病有關，例如中風、腦血管栓塞、腦出血等。這些疾病會損害腦部組織，導致神經細胞死亡，進而影響認知功能。當腦部受損的程度加重時，患者的認知功能就會逐漸下降，出現失智症的症狀。
血管性失智症的症狀通常以記憶喪失、反應遲鈍和走路的步步伐變小等開始。隨著中風次數的累積，患者的病況會一步一步的惡化，並出現以下症狀：
- 語言障礙： 說話困難、理解困難、詞彙貧乏等。
- 視覺空間障礙： 辨識方向困難、迷路、空間感下降等。
- 執行功能障礙： 規劃、組織、決策、問題解決能力下降等。
- 情緒和行為改變： 易怒、焦慮、抑鬱、冷漠等。
- 肢體功能障礙： 步態不穩、肢體無力、協調性下降等。
血管性失智症的發展與腦血管疾病的嚴重程度、中風次數、腦部受損的部位等因素有關。 因此，預防腦血管疾病是預防血管性失智症的關鍵。
血管性失智症壽命. Photos provided by unsplash
失智症末期照護的挑戰
失智症末期會怎樣? 台灣罹患失智症的人口與日俱增， 失智症末期往往會因為持續性的中樞神經退化，以及全面性的身體代謝機轉失調，逐漸喪失身體各功能，進而造成死亡 。 奇美醫學中心老年醫學科主治醫師陳炳仁表示，要判斷失智症患者後期的存活時間，難度較癌症來的更高；因此，安寧照護介入的時間點更加重要，且以人為本作為出發點，除了可避免醫療浪費，也可避免介入時間過晚造成憾事發生。 陳炳仁醫師指出， 失智症後期常伴隨著感染、營養不良、失能臥床褥瘡等症狀，並隨時間步入死亡的終點 。 在歐美國家，多半能接受失智症是身心功能全面性破壞的疾病；台灣的民眾甚至醫療人員，仍多數缺乏正確理解和認知；因此，常造成患者無法在適當時間安詳善終，而且為了延長品質不佳的生命，長時間於醫療院所浪費醫療資源，對患者和家屬無疑是雙重折磨。
失智症末期照護面臨著許多挑戰，其中最主要的困境在於社會大眾對於失智症的認知不足，以及醫療資源的浪費。許多人認為失智症患者只是「老了、糊塗了」，忽略了失智症的嚴重性，以及對患者和家屬帶來的巨大負擔。此外，台灣的醫療體系過於著重在延長生命，卻忽略了患者的舒適度和尊嚴，導致許多失智症患者在末期承受著不必要的痛苦，也讓家屬陷入無助和焦慮之中。
面對失智症末期照護的挑戰，我們需要改變觀念，以人為本，重視患者的尊嚴和舒適，避免過度醫療。安寧照護的介入可以幫助失智症患者在人生的最後階段獲得適切的照護，減輕痛苦，提升生活品質。安寧照護團隊可以提供患者和家屬專業的醫療照護、心理支持和精神慰藉，讓患者在安詳舒適的環境中度過最後時光。
除了安寧照護之外，我們也需要更多失智症末期照護的資源，例如失智症照護機構、居家照護服務等，讓患者和家屬能夠獲得適切的照護和支持。透過社會的共同努力，我們才能讓失智症患者在人生的最後階段獲得尊嚴和安寧，讓他們能夠安詳善終。
| 挑戰 | 說明 | 解決方案 |
|---|---|---|
| 社會認知不足 | 大眾普遍認為失智症只是「老了、糊塗了」，忽略了其嚴重性及對患者和家屬的負擔。 | 提升社會大眾對失智症的認知，讓大家了解失智症的嚴重性，並提供更多資訊和資源，協助患者和家屬應對挑戰。 |
| 醫療資源浪費 | 過於強調延長生命，忽略患者的舒適度和尊嚴，導致患者在末期承受不必要的痛苦。 | 轉變醫療觀念，以人為本，重視患者的尊嚴和舒適，避免過度醫療。 |
| 照護資源不足 | 缺乏失智症照護機構、居家照護服務等，造成患者和家屬無法獲得適切的照護和支持。 | 增加失智症照護機構和居家照護服務，提供患者和家屬更多照護選擇。 |
| 安寧照護介入不足 | 安寧照護可以減輕患者痛苦、提升生活品質，但台灣社會對於安寧照護的認識不足，導致介入時間過晚。 | 推廣安寧照護，讓更多人了解安寧照護的意義和價值，並協助患者和家屬在適當時間接受安寧照護。 |
血管型失智症的預期壽命：一個複雜的議題
血管型失智症的預期壽命是一個複雜的議題，沒有單一答案。儘管已發表的論文指出，血管型失智症的預期壽命範圍通常為3到5年，但實際情況會因個人而異，受多個因素影響，包括患者的整體健康狀況、疾病嚴重程度、共病症以及接受的治療和照護品質等。
重要的是要理解，血管型失智症的預期壽命並非一個確切的預測，而是一個範圍。有些患者可能在診斷後存活超過5年，甚至更長的時間，而另一些患者可能在更短的時間內出現病情惡化，導致壽命縮短。因此，重要的是要將預期壽命視為一個範圍，而不是一個確定的數字。
此外，血管型失智症的預期壽命也與其他失智症類型有所不同。例如，在那些快速死亡的人中，血管型失智、顳葉額叶痴呆症和Creutzfeldt-Jakob病的發生率更高 [31]。 這些疾病的快速進展和嚴重程度往往導致患者在較短的時間內死亡。
對於血管型失智症患者及其家屬來說，了解預期壽命是一個重要的議題，但更重要的是要專注於當下的生活品質。透過積極的照護和支持，患者可以盡可能享受生活，並延緩疾病的進程。
血管型失智與其他主要神經認知障礙有何區別?
血管型失智與其他主要神經認知障礙（如阿爾茨海默病和劉易斯體失智）的區別在於它是由腦缺血或出血引起的，而不是由一個或多個潛在的神經退行性蛋白病引起的。 然而，引起缺血事件和隨後認知下降之間的時間關係可能是微妙的，或者可能被忽視。 血管型失智的病因理解如下：血管風險因素導致腦血管疾病，進而引起腦損傷；由此導致的認知網絡的破壞最終導致血管型失智。 最近的神經病理學和神經心理學文獻中的報告提出，血管型失智和阿爾茨海默病經常同時存在，使純粹的兩種狀況相對稀有。 事實上，腦血管功能障礙可能加劇阿爾茨海默病病理變化，反之亦然。 因此，對血管型失智的病因和機制仍存在著不少的爭議。 歷史上，人們普遍認為血管型失智的發病率隨年齡增長而線性增加。
血管性失智症壽命結論
血管性失智症的壽命是一個複雜且多變的議題，並無單一的答案。發病年齡是影響血管性失智症壽命的關鍵因素，發病年齡越早，患者的餘命就越短。然而，除了發病年齡之外，患者的整體健康狀況、生活型態、照護品質等因素也會影響他們的餘命。因此，了解血管性失智症的病因、發展和照護方式，對於患者和家屬來說至關重要。
雖然血管性失智症患者的壽命受到許多因素影響，但透過積極的照護和支持，我們可以幫助患者維持生活品質，延緩疾病的進程。定期追蹤病情、提供安全的照護環境、維持營養攝取，以及積極參與照護，都是家屬可以採取的措施。 重要的是要記住，血管性失智症患者需要我們的愛與支持，讓我們共同努力，為他們創造一個更美好的生活。
血管性失智症壽命 常見問題快速FAQ
1. 血管性失智症患者的壽命真的會比其他失智症患者短嗎？
是的，血管性失智症患者的壽命通常會比其他失智症患者短。這是因為血管性失智症是由腦血管疾病引起的，而腦血管疾病會損害腦部組織，導致神經細胞死亡，進而影響認知功能。如果患者的腦血管疾病持續惡化，就會導致患者的認知功能快速下降，最終導致死亡。
2. 如何延長血管性失智症患者的壽命？
延長血管性失智症患者的壽命，需要從預防腦血管疾病開始。患者和家屬應該注意以下事項：
保持健康的生活習慣，例如控制體重、規律運動、戒煙、控制血壓、血脂和血糖。
定期接受健康檢查，及早發現並控制腦血管疾病的風險因素。
積極配合醫生的治療，控制腦血管疾病的病情。
為患者提供安全的照護環境，避免發生意外。
提供營養均衡的飲食，維持患者的營養攝取。
積極參與患者的照護，協助患者保持身心健康。
3. 血管性失智症患者的壽命真的與發病年齡有很大的關係嗎？
是的，血管性失智症患者的壽命與發病年齡密切相關。一般而言，65~70歲發病者平均能存活10~11年，而90歲以上發病者則會縮短至3~4年。這是因為年紀較大的患者，本身可能已存在其他慢性疾病，加上血管性失智症的影響，更容易導致身體機能衰退，進而縮短壽命。