「阿茲海默症是失智症嗎？」許多人對於失智症和阿茲海默症的關係感到混淆，以為兩者是同一件事。事實上，阿茲海默症只是失智症的其中一種，而失智症指的是腦部功能退化，導致思考、判斷、記憶等能力下降的疾病。除了阿茲海默症外，還有血管性失智症、路易體失智症等其他類型。了解失智症的類型和病因，能幫助我們更清楚地認識這項疾病，並及時採取適當的行動。
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失智症的定義與類型
失智症（Dementia，俗稱老人癡呆症）是一種影響腦部功能的疾病，會造成持續性的認知功能下降，進而影響日常生活。失智症的病因複雜，可能源自於腦神經疾病、身體系統性疾病、藥物或使用成癮物質等。罹患失智症的人會面臨思考能力、判斷力、記憶力、空間感、理智等全面性的心智能力喪失，導致日常生活功能受損，例如無法獨立完成穿衣、洗澡、煮飯等日常活動。
很多人會將阿茲海默症與失智症畫上等號，但事實上，阿茲海默症只是失智症的其中一種。失智症的類型眾多，除了阿茲海默症之外，還有血管性失智症、路易體失智症、額顳葉失智症等。每種失智症的病因、症狀和病程都略有不同，因此需要透過專業的診斷才能確切得知患者罹患的是哪種類型的失智症。
了解失智症的定義和類型，有助於我們更清楚地認識這種疾病，並採取適當的應對措施。接下來，我們將深入探討阿茲海默症，並說明其與其他失智症類型的差異。
地中海飲食與阿茲海默症的關係
地中海飲食近年來備受關注，被認為對腦部健康有益，甚至能減緩阿茲海默症的病程。但地中海飲食會導致阿茲海默症嗎？答案是否定的。根據刊登於美國國家衛生院（NIH）的一篇長達2年的研究中發現，與長期採取地中海飲食的人相比，西式飲食者腦內含有較多的β型澱粉樣蛋白。當此種物質過度沉積於腦內時，便會使腦神經出現一連串的生化反應，進而引起腦神經細胞壞死，引發阿茲海默症。
研究人員也推估，長期採行地中海飲食者若罹患阿茲海默症，可能讓病程進展的時間延遲約3年半。因此，地中海飲食並非導致阿茲海默症的原因，而是可以減緩其病程進展速度，延緩認知退化的有效方法。
地中海飲食強調均衡攝取六大類食物，並非單純的減肥方法，而是以維持身體整體健康為目標。以下列舉地中海飲食的幾個重要特點：
- 豐富的蔬菜水果：地中海飲食強調大量攝取新鮮蔬菜水果，提供豐富的抗氧化物質，有助於保護腦細胞免受損傷。
- 全穀雜糧：地中海飲食以全穀雜糧為主要碳水化合物來源，提供豐富的纖維質，有助於控制血糖，並改善認知功能。
- 魚類：地中海飲食鼓勵食用富含 omega-3 脂肪酸的魚類，如鮭魚、鮪魚等，有助於改善腦部功能，降低罹患阿茲海默症的風險。
- 橄欖油：地中海飲食以橄欖油為主要油脂來源，富含單元不飽和脂肪酸，有助於降低膽固醇，改善心血管健康，進而促進腦部健康。
- 適量紅酒：地中海飲食中適量飲用紅酒，有助於降低心血管疾病風險，但需注意飲酒過量會對健康造成負面影響。
總之，地中海飲食並非導致阿茲海默症的原因，而是可以減緩其病程進展速度，延緩認知退化的有效方法。建議患者平時應以地中海飲食為主，並均衡攝取六大類食物，以減緩失智症患者認知退化速度。
阿茲海默症是失智症嗎. Photos provided by unsplash
如何降低罹患阿茲海默症的風險?
除了遺傳因素外，我們可以透過積極的行動來降低罹患阿茲海默症的風險。以下列舉一些研究證實有效的策略，讓您在日常生活中就能守護腦部健康：
1. 採地中海飲食：地中海飲食不僅可降低罹癌的風險，還可有效降低約7成罹患阿茲海默症的風險，建議平時可適量攝取蔬果、豆類、堅果及未精製穀類，並使用橄欖油等未飽和油脂進行烹調或調拌沙拉，以減少阿茲海默症與罹患三高（高血壓、高膽固醇、高血糖）的風險。
2. 多與人群互動：研究顯示，多參與社交活動可降低罹患失智症之風險，其相對風險下降4成。 例如：參加社區活動、公益社團、同學會、宗教活動、當志工等。 透過社交互動，不僅能促進腦部活化，也能延緩認知功能下降，同時更能提升生活品質與幸福感。
3. 維持規律運動：運動可以促進腦部血液循環，增加腦細胞的活性，進而提升認知功能。建議每周至少進行150分鐘的中等強度運動，例如快走、游泳、騎腳踏車等，或進行75分鐘的高強度運動，例如跑步、跳繩等。運動除了能降低罹患阿茲海默症的風險外，也能改善心血管健康、降低肥胖風險、提升睡眠品質等，對整體健康都有正面的影響。
4. 保持充足睡眠：睡眠是腦部修復和整理資訊的重要過程，充足的睡眠有助於提升記憶力、專注力、學習能力等認知功能。建議每天睡足7-8小時，並建立規律的睡眠習慣。
5. 刺激腦部活動：持續學習新事物、挑戰腦力，可以維持腦部活化，延緩認知功能下降。例如：學習新語言、閱讀書籍、玩益智遊戲、學習樂器、參與藝術創作等。
6. 控制血糖：血糖控制不良會增加罹患阿茲海默症的風險，建議定期檢查血糖，並採取適當的飲食控制和運動，維持血糖穩定。
7. 戒菸：吸菸會損害血管，影響腦部血液循環，增加罹患阿茲海默症的風險。建議戒菸，並遠離二手菸。
8. 適量飲酒：過量飲酒會損害腦細胞，增加罹患阿茲海默症的風險。建議適量飲酒，男性每天不超過兩杯，女性每天不超過一杯。
9. 定期檢查：定期進行身體檢查，包括腦部檢查，可以及早發現潛在的健康問題，並採取適當的預防措施。
10. 積極面對壓力：壓力會影響腦部健康，建議學習減壓技巧，例如：運動、冥想、瑜伽等，並保持樂觀積極的心態。
除了上述措施外，保持良好的生活習慣，例如：均衡飲食、規律運動、充足睡眠、保持心情愉快等，也能有效降低罹患阿茲海默症的風險。
| 策略 | 說明 | 研究證實效果 |
|---|---|---|
| 採地中海飲食 | 適量攝取蔬果、豆類、堅果及未精製穀類，並使用橄欖油等未飽和油脂進行烹調或調拌沙拉。 | 降低約7成罹患阿茲海默症的風險，並降低罹患三高（高血壓、高膽固醇、高血糖）的風險。 |
| 多與人群互動 | 參與社區活動、公益社團、同學會、宗教活動、當志工等。 | 降低罹患失智症之風險，相對風險下降4成。 |
| 維持規律運動 | 每周至少進行150分鐘的中等強度運動（快走、游泳、騎腳踏車等），或進行75分鐘的高強度運動（跑步、跳繩等）。 | 促進腦部血液循環，增加腦細胞的活性，提升認知功能，並改善心血管健康、降低肥胖風險、提升睡眠品質等。 |
| 保持充足睡眠 | 每天睡足7-8小時，並建立規律的睡眠習慣。 | 提升記憶力、專注力、學習能力等認知功能。 |
| 刺激腦部活動 | 學習新語言、閱讀書籍、玩益智遊戲、學習樂器、參與藝術創作等。 | 維持腦部活化，延緩認知功能下降。 |
| 控制血糖 | 定期檢查血糖，並採取適當的飲食控制和運動，維持血糖穩定。 | 血糖控制不良會增加罹患阿茲海默症的風險。 |
| 戒菸 | 戒菸，並遠離二手菸。 | 吸菸會損害血管，影響腦部血液循環，增加罹患阿茲海默症的風險。 |
| 適量飲酒 | 男性每天不超過兩杯，女性每天不超過一杯。 | 過量飲酒會損害腦細胞，增加罹患阿茲海默症的風險。 |
| 定期檢查 | 定期進行身體檢查，包括腦部檢查。 | 及早發現潛在的健康問題，並採取適當的預防措施。 |
| 積極面對壓力 | 學習減壓技巧，例如：運動、冥想、瑜伽等，並保持樂觀積極的心態。 | 壓力會影響腦部健康。 |
阿茲海默症藥物治療：減緩退化，改善生活品質
阿茲海默症的藥物治療並不能治癒疾病，但能幫助減緩患者心智功能退化的速度，並改善生活品質。目前主要的藥物治療方法主要分為兩類：膽鹼酶抑制劑和 NMDA 受體拮抗劑。膽鹼酶抑制劑，例如多奈哌齊 (Donepezil)、利凡斯的明 (Rivastigmine) 和加蘭他敏 (Galantamine)，能幫助增加腦中乙醯膽鹼的含量，乙醯膽鹼是一種重要的神經傳遞物質，與記憶和學習功能有關。增加乙醯膽鹼的含量可以減緩認知功能的退化速度，改善患者的記憶力、注意力和語言能力。NMDA 受體拮抗劑，例如美滿黴素 (Memantine)，則能阻斷過度興奮的神經傳遞，保護腦細胞免受損傷。這些藥物可以減緩神經細胞的死亡速度，進而延緩認知功能的退化。
除了上述兩種主要藥物之外，醫師也可能根據患者的個別情況，處方其他種類的藥物，例如抗憂鬱劑、抗精神病藥物、抗焦慮劑、情緒穩定劑等。這些藥物主要用於改善患者的精神行為症狀，例如焦慮、抑鬱、躁動不安、幻覺、妄想等。這些精神行為症狀會影響患者的生活品質，因此需要適當的藥物治療來控制。
需要注意的是，阿茲海默症的藥物治療需要長期持續，不可自行停藥或更改藥物劑量。每種藥物都有可能產生副作用，需要與醫生討論並密切監控。此外，藥物治療需要與其他治療方式結合，例如認知訓練、物理治療、心理治療等，才能達到最佳的治療效果。藥物治療的療效因人而異，需要根據患者的病情和個人情況調整。如果您或您的家人有阿茲海默症的疑慮，請務必諮詢專業醫師，了解患者的病情和個人情況，並共同制定適合的藥物治療方案。
阿茲海默症與其他神經疾病的差異
阿茲海默症雖然屬於失智症的一種，但它與其他神經疾病，例如帕金森氏症，在病理機制和臨床表現上都有明顯的差異。帕金森氏症是一種影響腦部運動控制區域的神經疾病，主要特徵為震顫、僵硬、動作遲緩和平衡障礙。其病因與腦部多巴胺神經元退化有關，而阿茲海默症則主要與類澱粉蛋白斑塊和神經纖維纏結的累積有關，影響的是腦部的記憶和認知功能。
雖然阿茲海默症和帕金森氏症都可能導致認知功能下降，但兩者在症狀表現上仍有明顯的區別。阿茲海默症患者通常會先出現記憶力減退，然後逐漸發展出其他認知功能障礙，例如語言能力下降、空間感下降、判斷力下降等。而帕金森氏症患者則主要表現出運動功能障礙，例如震顫、僵硬、動作遲緩等，而認知功能下降通常發生在疾病的後期。
此外，阿茲海默症和帕金森氏症在治療方法上也有所不同。阿茲海默症目前尚無有效的治療方法，但有一些藥物可以延緩疾病的進程，並改善患者的認知功能。而帕金森氏症則有藥物可以補充多巴胺，改善患者的運動功能。
了解阿茲海默症與其他神經疾病的差異，對於早期診斷和治療至關重要。如果您或您的家人出現記憶力減退、個性改變、行為異常等症狀，請及早就醫，接受專業的評估和治療。
阿茲海默症是失智症嗎結論
「阿茲海默症是失智症嗎？」這個問題的答案是肯定的，但同時也需要更進一步的理解。阿茲海默症只是失智症的其中一種，它是一種會影響腦部功能，造成持續性的認知功能下降的疾病。然而，失智症的種類很多，除了阿茲海默症之外，還有血管性失智症、路易體失智症、額顳葉失智症等等。每種失智症的病因、症狀和病程都略有不同，因此需要透過專業的診斷才能確切得知患者罹患的是哪種類型的失智症。
希望本文能幫助您消除對「阿茲海默症是失智症嗎」的困惑，並更深入地了解失智症的真相。失智症是一種複雜的疾病，需要我們共同努力來提高對它的認識和理解。如果您懷疑自己或家人可能罹患失智症，請不要猶豫，及早就醫尋求專業協助。及早診斷和治療，可以幫助患者延緩疾病進展速度，改善生活品質，並獲得更好的照護和支持。
阿茲海默症是失智症嗎 常見問題快速FAQ
1. 阿茲海默症和失智症到底是什麼關係？
阿茲海默症是失智症的一種，但不是唯一一種。簡單來說，失智症是一種影響腦部功能，導致記憶、思考、語言、判斷等能力下降的疾病，而阿茲海默症則是失智症中最常見的類型。
2. 除了阿茲海默症，還有哪些失智症類型？
除了阿茲海默症，還有許多其他類型的失智症，例如血管性失智症、路易體失智症、額顳葉失智症等。每種失智症的病因、症狀和病程都略有不同。
3. 為什麼要區分阿茲海默症和失智症？
了解失智症和阿茲海默症的區別，能幫助我們更精確地描述疾病，並選擇更適合的治療和照護方式。此外，也讓我們更容易理解不同類型失智症的特性，對症下藥，才能更有效地減緩病程，提升患者的生活品質。