高齡老人嗜睡的隱形殺手：揭開呼吸模式不穩定的睡眠呼吸中止症

高齡老人嗜睡並非單純的懶惰，可能與睡眠呼吸中止症有關。許多長者並不會有明顯的打鼾或呼吸暫停，因此容易忽略睡眠呼吸中止症的發生。高齡者由於呼吸模式不穩定，睡眠中呼吸容易暫停，影響睡眠品質，導致白天嗜睡。建議若發現長者有嗜睡症狀，應尋求專業醫師評估，並考慮使用能穩定呼吸模式的內科藥物進行治療。

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高齡老人嗜睡的隱形殺手：揭開呼吸模式不穩定的睡眠呼吸中止症

當我們看到高齡長者整天昏昏欲睡，很容易將其歸咎於年紀大了，自然容易疲倦。然而，這可能只是冰山一角，隱藏在嗜睡背後，可能是危害健康的「睡眠呼吸中止症」。與年輕人不同，高齡長者罹患睡眠呼吸中止症的症狀以失眠與無症狀者較多，病因則偏向呼吸模式不穩定。 因此，長者可能因沒有明顯的嗜睡、打鼾等症狀，而容易被忽略有睡眠呼吸中止症的發生。 睡眠呼吸中止症會在睡眠中反覆出現呼吸暫停，導致睡眠品質下降，進而影響白天精神狀態，造成注意力不集中、記憶力減退、情緒低落等問題。更嚴重的是，睡眠呼吸中止症還會增加罹患心血管疾病、中風、認知功能下降等風險，對長者的健康造成嚴重的威脅。

對於病理特徵偏向呼吸模式不穩定的長者，建議可以選擇能穩定呼吸模式的內科藥物給予治療。 這些藥物可以幫助改善呼吸道肌肉張力，減少呼吸暫停的發生。 此外，保持規律的運動、減輕體重、戒煙等生活習慣的調整，也有助於改善睡眠呼吸中止症的症狀。 然而，由於睡眠呼吸中止症的症狀較為隱蔽，家人、照護者和醫護人員應提高警覺，仔細觀察長者的睡眠狀況，並積極尋求專業醫師的評估，才能及早發現、及早治療，避免睡眠呼吸中止症對長者健康造成不可逆的傷害。

為什麼會有嗜睡症？

老年人嗜睡症的背後原因錯綜複雜，並非單一因素造成。除了年齡增長帶來的生理變化，許多疾病和生活習慣都可能導致嗜睡症。以下列舉一些常見的原因：

• 藥物副作用：許多藥物，特別是安眠藥、抗組織胺藥、降血壓藥、抗憂鬱藥等，都可能導致嗜睡症。老年人通常服用多種藥物，因此更容易受到藥物副作用的影響。
• 睡眠呼吸中止症：睡眠呼吸中止症是指睡眠過程中反覆出現呼吸暫停或呼吸變淺的現象。這會導致睡眠品質下降，白天出現嗜睡症。老年人罹患睡眠呼吸中止症的機率較高，因為隨著年齡增長，呼吸道肌肉會逐漸鬆弛，更容易阻塞。
• 憂鬱症：憂鬱症的症狀包括疲倦、嗜睡、失去興趣等，也會導致嗜睡症。老年人更容易罹患憂鬱症，特別是失去伴侶或親人、罹患慢性疾病、生活品質下降時。
• 帕金森氏症：帕金森氏症會影響腦部控制運動的神經細胞，導致睡眠障礙，包括嗜睡症。
• 阿茲海默症：阿茲海默症會影響腦部認知功能，導致睡眠障礙，包括嗜睡症。
• 甲狀腺機能低下：甲狀腺機能低下會減緩新陳代謝，導致疲倦、嗜睡等症狀。
• 糖尿病：糖尿病會影響血糖控制，導致疲倦、嗜睡等症狀。
• 肥胖：肥胖會增加罹患睡眠呼吸中止症的風險，進而導致嗜睡症。
• 心臟病：心臟病會影響心臟功能，導致疲倦、嗜睡等症狀。
• 中風：中風會損害腦部神經細胞，導致睡眠障礙，包括嗜睡症。
• 睡眠不足：睡眠不足會導致白天疲倦、嗜睡。老年人更容易出現睡眠不足，因為睡眠週期會隨著年齡增長而改變。

了解老年嗜睡症的可能原因，有助於找出最適合的治療方案，改善老年人的生活品質。

高齡老人嗜睡. Photos provided by unsplash

睡眠呼吸中止症的影響

除了腦血管疾病，睡眠呼吸中止症也是導致老年人嗜睡的常見原因之一。睡眠呼吸中止症是指睡眠過程中反覆出現呼吸暫停或呼吸變淺的現象，導致睡眠品質下降，白天容易感到疲倦。老年人由於肌肉張力下降、呼吸道狹窄等因素，更容易罹患睡眠呼吸中止症。睡眠呼吸中止症不僅會造成嗜睡，還會影響心血管健康，增加罹患心臟病、中風的風險。更嚴重的是，睡眠呼吸中止症會造成認知功能下降，增加罹患失智症的風險。因此，對於老年人來說，及早診斷和治療睡眠呼吸中止症至關重要。

睡眠呼吸中止症的症狀包括：

• 打鼾
• 睡眠中呼吸暫停
• 白天嗜睡
• 注意力不集中
• 記憶力減退
• 情緒波動
• 頭痛
• 高血壓
• 心律不整

如果您或您的家人有上述症狀，請及早諮詢專業醫師，進行睡眠呼吸中止症的評估和治療。及早治療睡眠呼吸中止症，可以有效改善睡眠品質，降低罹患其他疾病的風險，提升生活品質。

老人為什麼睡不飽?

台灣 65 歲以上慢性失眠比例約有 1/4，即每四位老人就有一人罹患慢性失眠。 美國的研究人員觀察 16~83 歲的男性受試者，發現他們從中年到 80 幾歲之間，平均每增加十歲就減少了 27 分鐘的睡眠時間。 老人睡不好的常見情形如下：

以現在的文獻以及研究來說，我們無法確定是否老人需要比較少的睡眠，不過對老年人來說，要睡得飽似乎沒那麼容易。 老人獲得充足睡眠能力之所以降低，可能包含以下原因：

• 晝夜節律睡眠障礙（Circadian rhythm sleep disorder） ：患者的睡眠週期與正常人不同，可能提早入睡、提早起床，或睡眠時間過短，導致日間嗜睡。 隨著年齡增長，人體的褪黑激素分泌量會下降，而褪黑激素是調節睡眠週期的重要荷爾蒙，因此老年人更容易出現晝夜節律睡眠障礙。
• 藥物副作用：許多老年人需要服用多種藥物來控制慢性疾病，而某些藥物會影響睡眠品質，例如利尿劑、抗憂鬱藥物、抗組織胺藥物等等。 這些藥物可能會導致失眠、早醒、或睡眠品質下降。
• 慢性疾病：許多慢性疾病，例如心臟病、糖尿病、關節炎、以及呼吸道疾病等等，都可能影響睡眠品質。 這些疾病可能會導致疼痛、呼吸困難、或頻繁起夜上廁所，進而影響睡眠。
• 心理因素：老年人可能會面臨許多心理壓力，例如退休、喪偶、經濟壓力、以及健康問題等等。 這些壓力可能會導致焦慮、憂鬱、或失眠。
• 生活習慣：不規律的作息、睡前攝取咖啡因或酒精、睡前使用電子產品等等，都可能影響睡眠品質。

除了上述原因之外，老年人還可能因為身體機能退化、肌肉力量減弱、以及感官功能下降等等因素，而更容易出現睡眠問題。 因此，老年人出現睡眠問題時，應尋求專業醫師的診斷，找出造成睡眠問題的根本原因，並針對不同的原因採取適當的治療措施。

高齡長者睡眠障礙如何改善?

高齡長者睡眠障礙的原因複雜，常合併多種睡眠疾患，例如睡眠呼吸中止症、快速動眼期行為障礙、情緒疾患、以及藥物副作用的影響。 因此，建議高齡長者有睡眠障礙時，先記錄自己的睡眠習慣，檢視生活作息，並向專業人員求助，才能得到有效的改善。 舉例來說，林女士在配戴活動紀錄器兩週後的分析顯示，平時躺床時間長達 10 小時，而且缺乏白天活動， 可能是導致主觀睡眠障礙的原因；多頻道睡眠檢查則顯示有輕度的睡眠呼吸中止症。 在經過認知行為治療， 以及耳鼻喉科針對上呼吸道肌肉無力的治療後，林女士慢慢地可以減少安眠藥劑量，睡眠品質改善許多， 而且白天也開始運動，整體身心健康都獲得改善。

除了上述案例，許多高齡長者也可能面臨睡眠障礙的困擾。 以下提供一些實用的改善策略，供您參考：

• 建立規律的睡眠習慣： 每天在固定時間睡覺起床，即使在週末也不要改變作息，幫助身體建立規律的睡眠週期。
• 創造舒適的睡眠環境： 確保臥室安靜、黑暗、涼爽，並使用舒適的床具和枕頭。
• 避免睡前攝取咖啡因或酒精： 咖啡因和酒精會影響睡眠品質，建議睡前至少 4 小時避免攝取。
• 適度運動： 規律運動有助於改善睡眠品質，但避免睡前激烈運動。
• 諮詢專業人員： 如果您有睡眠障礙，請諮詢睡眠醫學專家或其他醫療專業人員，尋求專業的診斷和治療建議。

睡眠是維持身心健康的重要元素，尤其對高齡長者而言，良好的睡眠品質更能促進健康與生活品質。 若您或您的家人有睡眠障礙的困擾，請不要猶豫，尋求專業協助，讓睡眠不再是困擾，而是您健康生活的一部分。

可以參考 高齡老人嗜睡

高齡老人嗜睡結論

高齡老人嗜睡絕非單純的懶惰，可能是潛藏著嚴重的健康問題。睡眠呼吸中止症是高齡老人嗜睡的常見原因之一，它會在睡眠中反覆出現呼吸暫停，導致睡眠品質下降，影響白天精神狀態，進而造成注意力不集中、記憶力減退、情緒低落等問題。更嚴重的是，睡眠呼吸中止症還會增加罹患心血管疾病、中風、認知功能下降等風險，對長者的健康造成嚴重的威脅。

對於高齡老人嗜睡，家人、照護者和醫護人員應提高警覺，仔細觀察長者的睡眠狀況，並積極尋求專業醫師的評估，才能及早發現、及早治療，避免睡眠呼吸中止症對長者健康造成不可逆的傷害。 了解高齡老人嗜睡的原因，並採取適當的治療措施，可以改善睡眠品質，降低罹患其他疾病的風險，提升生活品質，讓長者擁有更健康、更美好的晚年。

高齡老人嗜睡 常見問題快速FAQ

為什麼老年人容易嗜睡？

老年人容易嗜睡的原因有很多，包括：年齡增長導致的生理變化、藥物副作用、睡眠呼吸中止症、慢性疾病、心理因素、生活習慣等等。 隨著年齡增長，人體的生理機能會逐漸下降，睡眠週期也會發生改變，更容易出現睡眠問題。 此外，許多老年人需要服用多種藥物來控制慢性疾病，而有些藥物會影響睡眠品質，導致嗜睡症。 睡眠呼吸中止症也是老年人嗜睡的常見原因之一，它會在睡眠過程中反覆出現呼吸暫停，導致睡眠品質下降，白天出現嗜睡症。 因此，老年人出現嗜睡症時，應尋求專業醫師的診斷，找出造成嗜睡症的根本原因，並針對不同的原因採取適當的治療措施。

如何判斷是否為睡眠呼吸中止症？

除了白天嗜睡外，以下症狀也可能是睡眠呼吸中止症的警訊：

• 打鼾聲大且持續時間長
• 睡眠中呼吸暫停或呼吸變淺
• 睡眠中肢體抽動
• 夜間頻尿或口渴
• 早晨頭痛或頭昏腦脹
• 注意力不集中
• 記憶力減退
• 情緒波動

如果您或您的家人有上述症狀，建議尋求專業醫師的評估，進行睡眠檢查，確認是否罹患睡眠呼吸中止症。

如何幫助老年人改善睡眠品質？

幫助老年人改善睡眠品質，可以從以下幾個方面著手：

• 建立規律的睡眠習慣： 每天在固定時間睡覺起床，即使在週末也不要改變作息，幫助身體建立規律的睡眠週期。
• 創造舒適的睡眠環境： 確保臥室安靜、黑暗、涼爽，並使用舒適的床具和枕頭。
• 避免睡前攝取咖啡因或酒精： 咖啡因和酒精會影響睡眠品質，建議睡前至少 4 小時避免攝取。
• 適度運動： 規律運動有助於改善睡眠品質，但避免睡前激烈運動。
• 諮詢專業人員： 如果您有睡眠障礙，請諮詢睡眠醫學專家或其他醫療專業人員，尋求專業的診斷和治療建議。

此外，也應定期檢查老年人是否罹患其他慢性疾病，並注意藥物的副作用，避免影響睡眠品質。